POR ÁGUEDA RAMÍREZ DE RODRÍGUEZ, para Ecos del Sur.
La experiencia artística de Casandra se manifiesta en cuatro vertientes: sus actuaciones en público, tanto en el país como en el exterior; el programa “Aquí Nosotros” por Radio Televisión Dominicana; su amplia labor de enseñanza, en instrucciones particulares, la fundación en 1971 de la Escuela de Bailes Folklóricos Juan Francisco García y la intensa labor en los barrios de la ciudad capital, Barahona y en el extranjero, llegando a formar más de 100 de estos grupos y, la grabación de discos, uno de larga duración con “Cosas Dominicanas” y otro variado en 45 revoluciones por minuto. En 1980, grabación junto al tenor Arístides Incháustegui y la soprano Ivonne Aza de una selección de 10 composiciones de la autoría de su esposo, el maestro Luis Rivera y en 1983 la participación en la grabación de una antología que recoge la evolución de la música popular dominicana.
Sobrepasada la edad de 50 años, Casandra decide compartir su tiempo entre el hogar y las clases de danza cuando, en 1979, recibe la noticia de que padece cáncer en una de sus mamas, condición que no impide que continúe su carrera en la enseñanza del arte, ni tampoco compartir con familiares y amigos en fiestas y reuniones en su hogar como era su costumbre. Es la madrugada del 5 de diciembre del 1983, a los 64 años de edad, cuando fallece víctima de un paro cardio-respiratorio ocasionado por un Edema Pulmonar.
Su sepelio estuvo cargado de emotividad y en él se manifestaron artistas, medios de comunicación e instituciones, especialmente su grupo de bailes con la interpretación de sus números folklóricos.
Cuarenta años de vida artística de Casandra fueron ampliamente reconocidos durante su vida y después de fallecida, tanto en el país como en el extranjero, los cuales se expresan en pergaminos, placas, diplomas, actos de homenaje y otros, a saber:
Cuarenta años de vida artística de Casandra fueron ampliamente reconocidos durante su vida y después de fallecida, tanto en el país como en el extranjero, los cuales se expresan en pergaminos, placas, diplomas, actos de homenaje y otros, a saber:
• Reconocimiento por artistas nacionales y extranjeros en 1957;
• Trofeo por una productora mexicana de películas en 1960;
• Pergamino de RAHINTEL y Diploma del semanario FIDES que la acredita como “El Artista del Año”, en 1963;
• Diploma del Carnaval del Merengue en 1967;
• Pergaminos de la Asociación de Investigaciones Folklóricas Dominicanas, la Academia Museo de la Danza Nacional y de la Unión de grupos de Danzas y Variedades Folklóricas, y Condecoración del presidente Joaquín Balaguer con la Orden de Cristóbal Colón en el grado de Oficial en 1970;
• Copa de Freddy Beras Goico y Luchy Vicioso “A Luis y Casandra, campeones del afecto” y Diploma de los clubes Leones, Rotario y Activo 20-30 de Barahona en 1971;
• Diplomas del Centro Nacional para los Instrumentos de Comunicación Social y del Comité Pro-Feria Regional del Este, y Pergamino de Felicitación de La Cueva Colonial (Academia Museo de Danza nacional), en 1972;
• Diploma del Ayuntamiento del Distrito Nacional, en 1973;
• Diploma del Patronato Contra la Diabetes, en 1974;
• Diploma de la Dirección Nacional de Turismo, Pergamino de Felicitación del Senado de Puerto Rico, Pergamino de Reconocimiento, admiración y simpatía del Consulado General de la República Dominicana en Puerto Rico, la Asociación Médica Dominicana y la Asociación de Ingenieros Dominicanos en la isla, Diploma de Ron Siboney y Placa de la Escuela de Bailes Juan Francisco García , en 1975;
• Placa del premio anual de Turismo de la Secretaría de Estado de Turismo, en 1979;
• Diploma al Mérito de los premios El Dorado, Placa de la Asociación Pro-Desarrollo de Barahona (ADEBA), Resolución del Ayuntamiento de Barahona que la declara “Hija Distinguida” del municipio, fundación del Ballet Folklórico Casandra Damirón en Barahona y Placa de María Antonieta Ronzino, Marcos Antonio Jiménez y José, Huayna y Marjoneé, en 1980;
• Placa de “sus compañeros de Teleantillas”, en 1981;
• Dedicatoria por parte de la Liga de la Farándula del XV Torneo de Soft-Boll e inauguración de su alumbrado eléctrico, en 1982;
• Declaratoria del Ayuntamiento de Barahona como Huésped de Honor del Municipio y Diploma de los comediantes Milton Peláez y Cecilia García y Noche Folklórica en su honor a cargo del Teatro Popular Danzante, Casa de Teatro, en 1983;
• Noche Folklórica en homenaje póstumo a Casandra Damirón, por la Secretaría de Estado de Educación, la Dirección General de Bellas Artes y el Instituto para el Desarrollo del Suroeste, instalación del Salón de la Fama del Ballet Folklórico Dominicano Casandra Damirón del Centro Cultural Ballet Quisqueya, Inc., Consulado General de la República Dominicana en Nueva York, promulgación de la ley 248 que designa con el nombre de “Palacio de Arte Casandra Damirón” el edificio en que están instalados los equipos y estudios de radio y televisión de Radio Televisión Dominicana y designación del estudio principal de Radio Barahona con el nombre Casandra Damirón, a instancias de la Asociación Pro-Desarrollo de Barahona (ADEBA), en 1984;
• El periodista barahonero Oscar López Reyes escribió la obra “Casandra Damirón, vida y canto”, de cuya segunda edición (2003), hemos tomado casi la totalidad de los datos aquí presentados, en 1985;
• Institución oficial por la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE) de la premiación artística “El Casandra”, en diversos renglones, desde 1985 hasta 2012;
• En el año 2000 fue lanzado un disco compacto bajo el título “Casandra, la Soberana de la Canción”, contentivo de 12 números entre boleros, chachachás, merengues, salves y valses, la mayoría de la autoría de Luis Rivera;
• Declaratoria por resolución del Senado de la República, Junto con María Montez, como “GLORIA DEL ARTE Y LA CULTURA NACIONAL”, en 2006;
• Designación con el nombre Casandra Damirón de la avenida que da acceso a Barahona por la Carretera Sánchez o de Santo Domingo y, más recientemente, una urbanización, una escuela del Nivel Básico y un establecimiento comercial;
• En el Distrito Nacional, una de las estaciones del Metro de Santo Domingo, la ubicada en la Plaza de la Cultura Juan Pablo Duarte, lleva el nombre Casandra Damirón desde el 27 de febrero del 2008, fecha en tal sistema de transporte fue inaugurado en República Dominicana; y
• El 22 de marzo del presente año (2013), un grandioso homenaje a Casandra Damirón en esta ciudad de Barahona, cuyo acto central es el develamiento de una hermosa escultura inspirada en su figura, así como desfiles y la participación de artistas y grupos folklóricos de la región y del Distrito Nacional, auspiciado por el Comité pro-homenaje a Casandra Damirón, con la colaboración de instituciones públicas y privadas, así como personas ligadas a la cultura en todas sus manifestaciones.
