POR FREDY E. PEREZ ESPINOSA.
Para Ecos del Sur.
Luego de la primera intervención norteamericana a la República Dominicana, en el año 1916, la Barahona Sugar Company, empresa de capital norteamericano, establece el Ingenio Barahona en 1918, el cual realiza su primera zafra entre los años 1921 y 1922, con una producción de 16,165 toneladas.
Con la creación del Ingenio Barahona, se establece el primer sistema de riego moderno en esta Región del País y hoy, 95 años después, el mismo sigue operando, irrigando tierras sembradas de caña, principalmente, en lo que se denomina el Valle de Neyba.
Transcurridos 73 años, luego de la instalación del sistema de riego de la Barahona Sugar Company, es decir, en el año 1991, se inaugura el Canal Nizaíto, obra de infraestructura hidráulica que irriga tierras en comunidades costeras de las provincias de Barahona y Pedernales. Este sistema de riego no fue concluido en totalidad, ya que los canales secundarios y terciarios de la obra no fueron construidos, sin embargo, y aún con estas limitaciones, este sistema de riego ha sido de mucho beneficio para los productores y productoras agrícolas y pecuarios de la Región Enriquillo, lo mismo que para la población en general ya, que varios acueductos de la zona son alimentados con las aguas de este canal.
Es sabido que las condiciones edáficas, climáticas e hidrológicas de la Región son favorables para una excelente producción agrícola y pecuaria, pero no contamos con los sistemas de riego adecuados para tales fines. Los ejemplos que acabo de citar son los únicos que se registran en los anales de la historia regional agropecuaria, amén algunos de pequeños sistemas de riego que se han hecho para proyectos muy puntuales.
Los canales de riego YSURA y Marcos A. Cabral, en Azua y Baní, respectivamente, son una muestra fehaciente de cómo se puede avanzar en la producción agropecuaria si se cuenta con un suministro de agua permanente, en cantidad y calidad, para la irrigación de las propiedades. La producción de plátanos y guineos en Azua se ha incrementado notablemente, así como la instalación de proyectos importantes de mangos y otros rubros agrícolas, como el maíz dulce y el tomate industrial. Asimismo, en Baní la producción agrícola ha elevado sus niveles luego de la construcción del citado canal.
No hay lugar a dudas, que la producción agrícola y pecuaria son las principales actividades económicas de esta Región, por lo que considero pertinente que el INDRHI debe hacer una exhaustiva evaluación, respecto de los sistemas de riego existentes, con el objetivo de introducir innovaciones tecnológicas tendentes a maximizar el uso del agua.
La construcción de la Presa de Monte Grande vendría a resolver, en parte, los problemas de riego de esta Región, ya que de acuerdo a lo planificado se construirían dos grandes canales para la irrigación de unas 700 mil tareas de tierras en las provincias de Barahona y Bahoruco.
Es correcto afirmar que la Región Enriquillo es una zona eminentemente agrícola y pecuaria, sólo falta que las autoridades correspondientes trabajen bien a fondo para proporcionarles a los productores y productoras las facilidades de riego y el financiamiento adecuado para tales fines. Así, la producción de plátanos, guineos, mangos, maíz, tomate, sorgo, ajíes, guandules, café y demás rubros se incrementaría. Lo mismo pasaría con la producción de ganado vacuno, caprino y bovino, principalmente, en la zona de la costa, desde Enriquillo hasta Oviedo.
La autosostenibilidad alimentaria es una materia pendiente en la República Dominicana y en muchos países del mundo, por lo que debemos aprovechar las condiciones naturales que poseemos y producir los alimentos necesarios, tanto para el consumo interno, como para la exportación.
