BARAHONA: El cierre de una zafra azucarera suele medirse en toneladas de caña procesada, azúcar producida y rendimiento industrial. Sin embargo, en una provincia como Barahona, donde la actividad agroindustrial tiene una incidencia directa en la vida económica y social de la región, estos resultados cuentan solo una parte de la historia.
El Consorcio Azucarero Central (CAC), mejor conocido como Ingenio Barahona, concluyó su zafra 2025-2026 con la cosecha de 748,000 toneladas de caña 100% propia, a partir de las cuales produjo 81,124 toneladas de azúcar crema. La operación alcanzó un rendimiento industrial de 10.85%, es decir, 10.85 toneladas de azúcar por cada 100 toneladas de caña procesada.
Pero más allá del resultado agrícola e industrial, cada zafra activa una cadena económica que se extiende mucho más allá del campo y la fábrica. En el caso del CAC, esa cadena se refleja en empleo formal, contratación de proveedores locales, pago de salarios, generación de impuestos y programas comunitarios que permanecen en Barahona y en otras provincias de la región sur.
Actualmente, el ingenio sostiene una nómina anual de aproximadamente US$17.3M, y cuenta con más de 3,200 empleados. Dentro de esa fuerza laboral, el 69 % de los colaboradores son de Barahona, lo que confirma el vínculo directo entre la operación del CAC y el sustento económico de cientos de hogares de la provincia.
“Para la empresa, una zafra no se limita a la producción de azúcar. Cada temporada representa trabajo para las comunidades, movimiento para los comercios, oportunidades para suplidores, ingresos para las familias y aportes concretos al desarrollo de Barahona”, expresó José Antonio García, gerente administrativo del Consorcio Azucarero Central.
Ese impacto también se evidencia en la forma en que la empresa estructura su cadena de suministro. De acuerdo con el CAC, el 83% de sus proveedores de productos y servicios son locales, lo que permite que una parte importante del valor generado por la operación se mantenga localmente. Esta contratación involucra a comercios, transportistas, técnicos, contratistas, suplidores agrícolas y prestadores de servicios vinculados directa e indirectamente al ingenio.
La incidencia económica del CAC también se refleja en indicadores provinciales. En 2024 su operación representó aproximadamente el 40% de los impuestos pagados en Barahona y el 30% de la masa salarial registrada en la provincia. En 2025, concentró el 15% de los empleos registrados en la zona.
A esa contribución económica se suma una inversión social sostenida. El Consorcio Azucarero Central y su brazo social, la Fundación Central Barahona, reportan un aporte acumulado de US$11.5 millones en obras sociales y comunitarias. A través de estos programas, más de 1,000 niños y muchos más adultos se benefician cada año de iniciativas orientadas a educación, deporte y capacitación.
“Nuestra contribución social representa el 5.5% de nuestra utilidad neta, una proporción que, de acuerdo con prácticas observadas en otros sectores productivos del país, se ubica por encima del estándar de 1.5% destinado al aporte social. Nuestro compromiso es seguir fortaleciendo una operación agroindustrial que produzca, genere empleo y contribuya al bienestar de las comunidades”, agregó García, quien también es representante de la Fundación Central Barahona.
Con este cierre de zafra, el Consorcio Azucarero Central coloca sobre la mesa el papel de la agroindustria como una actividad clave para la economía del sur. En una provincia donde las oportunidades productivas son limitadas, la continuidad de operaciones como la del ingenio tiene un efecto que trasciende la temporada agrícola y se refleja en la capacidad de generar actividad económica durante todo el año.
